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监察卵巢助体外受孕
一九七八年，全球第一个试管婴儿在英国诞生，至今已有二十三年。虽然体外受孕技术已不断革新，但成孕率一直偏低。
对不育夫妇来说，试管婴儿是不得已的选择，却仍要面对受孕失败的压力。香港大学医学院正就卵巢的血流量进行研究，希望更有效评估妇女接受体外受孕的成功率。
试管婴儿的受精原理
试管婴儿的正确名称是体外受精、胚胎移植或体外受孕，方法是用促性腺激素刺激卵巢，使多个卵泡同时成熟，诱导排卵，然后在超声波扫描的协助下，用穿刺针通过阴道刺入卵巢，从卵泡中取出几个成熟的卵子，放进一个盛有培养液的器皿内，加入经洗涤的精虫，让卵子和精子在器皿内结成胚胎，然后把受精胚胎移植到女方子宫内，成功分娩机会一般约为百分之十八至二十五。
影响排卵的因素
香港大学妇产科学系副教授吴鸿裕指出，超排卵反应是成孕与否其中一个主要因素，能否取出卵子、卵子能否受精，受下列因素影响﹕
(1)年龄
卵巢会随着妇女年纪渐长，功能逐渐减退。不过，医生在临床上发现，部分妇女的卵巢老化程度与实际年龄有别，他们发现，部分二、三十岁的不育妇女，卵巢的功能已退化到四十岁。
(2)肥胖
脂肪过多，体积太大，都影响药物运送全身，大的体积把药物分散，药力不能集中刺激卵巢，影响药效。
(3)吸烟
长期吸烟的妇女，超排卵反应容易受影响。
(4)患病
妇女可能因为朱古力瘤、子宫内膜异位或卵巢肿瘤，还有卵巢曾经接受手术，都会加速卵巢衰退。
过往评估指针有误差
此外，吴鸿裕指出，医生过去一直以病人的年龄和透过检验血液中的脑垂体贺尔蒙（FSH），评估体外受孕的成功率。
他解释理由是﹕
●年龄愈高，成功率愈低。因此，医管局不会资助四十岁或以上的妇女接受体外受孕﹔
●FSH是脑垂体释出的贺尔蒙，负责刺激卵巢排卵，透过检验血液中的FSH水平，可以评估体外受孕的成功机会。正常情况下，在经期后三天检验血液中FSH水平，在生育年龄的女性，FSH水平低于10IU/L，而收经妇女的FSH水平可达到40IU/L﹔若准备接受体外受孕妇女的FSH水平高于10IU/L，医生不会考虑治疗﹔
●两年前，玛丽医院透过超音波扫描，观察卵巢内小卵泡数目的多少，小卵泡愈多，超排卵反应愈好。
不过，上述三个方法只是粗略的推算，因为临床经验得悉，部分妇女FSH水平幅度相差极大，影响评估的准绳，估计因为是退化中的卵巢情况并不稳定，因此每个月都有不同的FSH水平﹔至于小卵泡的数量，吴鸿裕指出，部分妇女即使有很多卵泡，其超排卵反应也不好。
观察卵巢血流量
吴鸿裕指出，卵巢的反应直接影响取卵子及胚胎移植的成功机会，医学界开始利用多普勒（Doppler）超声波扫描，观察卵巢血液流量，从而推断卵巢的反应。由于卵泡成长依赖血管提供养分，部分取出的卵子未及理想，不能或无法受精成孕，可能是卵巢反应欠佳的原因之一。不过，由于都普勒超声波扫描一般用于计算血液下流时阻力，但卵巢血管十分微细，没有阻力，因此，研究未见突破。
香港大学妇产科学系尝试利用强力都普勒（PowerDoppler）超声波扫描，以小血管内血液流动的速度计算血液流量，研究卵巢的血液流量与卵泡健康的关系，吴鸿裕相信，研究能有效地计算卵巢的反应，让医生可以按不同反应定出药物剂量，能准确地预测个别妇女体外受孕的成功机会率。
这项研究会邀请一百位接受体外受孕的妇女参与，为期两年。
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