科学家：干细胞株不够用

这是两张成团干细胞照左图放大了10倍，右图40倍。美国布什政府在9月5日表示，现有的干细胞中，只有半数是获准充分发展，可供作研究途。(法新社)

　　美国总统布什上月9日宣布允许使用现有的60条人类胚胎干细胞株（stem cell line）进行研究后，不少科学家已纷纷叫嚷：“株”不够用。

　　美国国立科学院周二发表了一份题为《干细胞和再生医学的前景》的报告时作出结论：有必要寻找新的干细胞株，以让人类从科研中获益，因为布什所批准的60条现有干细胞株并不足以做到这点。

衰老的干细胞株或会危害人类

　　负责该报告的委员会主席福格斯汀在连同该报告的一份文告中说：“长远来说，新的胚胎干细胞株必须获得发展，以取代现有衰老而退化的干细胞株，以及解决动物细胞或会危害人类的问题。”

　　该报告说，时间一久，所有在化验室的干细胞株会累积有害的突变个体，人类的胚胎干细胞株自然也不例外。

　　同时，科学家是借助经过紫外线或放射线处理的老鼠饲养细胞，在化验盘里培养人类胚胎干细胞。然而，尽管紫外线或放射线处理能杀死某些细菌，它还是不能消除病毒。

　　食品与药物管理局已要求科学家证明，他们是使用健康的老鼠来协助实验，并妥当地进行所有的感染测试。

　　干细胞是人体组织的基本形成元素，科学家正积极地使它们转变成全新与健康的细胞，以修复逐渐坏死的心脏、肝脏、头脑和其他器官。干细胞株则是一群能无限培养干细胞的原始干细胞。

　　但获取胚胎干细胞意味着毁灭胚胎，因此布什宣布联邦政府只资助60条现有干细胞株，而非新的干细胞株的研究。

　　约翰斯·霍普金斯大学医学院的福格斯汀也认为，有关研究的范围也应包括成人干细胞。

　　“干细胞研究在医治一些使人虚弱的疾病方面具有潜力，因此委员会强烈觉得这种研究不应该受到局限，它的研究范围应包括成人和胚胎的干细胞。”

　　该报告也呼吁联邦政府，在美国国立卫生研究所成立一个内部咨询委员会，以监督这个极具争议性的研究领域。

好些“干细胞株”未培养成“株”

　　另一方面，国立卫生研究所不久前公布了拥有64条现有胚胎干细胞株的研究组织和公司的名单后，参议院的卫生、教育、劳工和退休委员会本月5日举行了首个有关的听证会。

　　两党议员都纷纷炮轰卫生与公众服务部长汤普森，指责其中许多所谓的“干细胞株”仍未培养成“株”，即它们还未证明能转化成为身体的所有主要细胞。

　　议员斯佩克特质询时就说，有些干细胞株的“成熟度”不同，使人怀疑此研究能否有效进行。他认为，有关研究须要200条干细胞株才可进行。

　　汤普森承认，有些干细胞株的所处阶段并不相同，但他说它们须要时间发展，而其中的24到25条已能供作研究。

　　他说：“对目前来说，这已足够。”

　　汤普森也强调，布什从来就没有就这些干细胞株的发展阶段提出任何限制。“何况，我们一直不断地说，这些干细胞株仍处在几种不同的发展阶段。

　　“不公平的是，有些人选择玩文字游戏，或者只是听取片面之词。”

　　斯佩克特也表示，他对几条曾使用老鼠细胞，甚至是“牛血清”培养的干细胞株感到担忧。另一个议员郎之万则说，这也许会使人类面对“动物病毒”的侵害。

限制科研绑手绑脚 难使医疗取得突破

　　汤普森驳斥了这种说法。“使用老鼠饲养干细胞株并不会对临床实验带来难以克服的障碍。”

　　不过，该委员会主席肯尼迪说，许多科学家向他反映，只能对现有60条干细胞株展开研究的限制将使他们绑手绑脚，难以取得医疗上的突破。

　　他说：“很多科学界人士担心，布什的决定会把有关可怕疾病的治疗发展推迟许多年，致使无数人失去性命，并带来无限痛苦。”