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意大利:用成年动物神经干细胞培育出肌肉细胞

    新华社伦敦9月22日专电(记者王艳红)意大利科学家用成年动物的神经干细胞培育出了肌肉细胞,这表明成年动物干细胞的分化能力可能比人们原先认为的要强,新成果有望应用于细胞和组织移植。
    意大利干细胞研究所的科学家在10月号的英国《自然神经科学》杂志上报告说,他们从成年鼠脑部取出神经干细胞并进行培育,然后使一部分神经干细胞在实验室中与肌肉细胞接触,进行培养;另一部分注射到实验鼠正在发育的肌肉中。结果发现,在两种情况下,神经干细胞都成功分化发育成为肌肉细胞。
    科学家说,干细胞可能会通过接触其它细胞获取化学信号,在此基础上进行分化发育。神经干细胞互相之间接触,会发育成神经细胞和神经胶质。神经干细胞与肌肉细胞进行接触,则会发育成肌肉细胞。成年动物的组织可能含有必需的化学信号,指令移植来的干细胞发育成合适的细胞。
    干细胞是分化生成各种人体组织的原始细胞。分离并大量培育干细胞,使其生长为人体组织,具有广泛的潜在用途。但是,一般认为只有取自胚胎的干细胞才有分化成为不同组织的潜力,而成年人体内特定部位的干细胞只能发育成为特定组织,如神经干细胞只能发育成为神经细胞。但上述研究表明,成年动物干细胞也能分化成不同细胞。
    如果进一步研究证实成年动物干细胞具备与胚胎干细胞相同的分化能力,干细胞研究就可以回避克隆人类胚胎的伦理问题。但专家认为,仅凭目前的研究成果还不足以判定成年动物干细胞研究有多大的发展潜力。(完)