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老年痴呆和疯牛病蛋白化学密码破解

    新华社天津专电  从美国归国的南开大学杨池明博士近日完成的一项科研成果,成功地破解了老年痴呆症和疯牛病的蛋白化学密码。这一成果使多年来为全世界科学家束手无策的老年痴呆症和疯牛病有了被遏制和治愈的可能。
    据了解,老年痴呆症和疯牛病都是发病机制不明的绝症。目前,仅在北美就有近300万老年性痴呆症患者,而且没有有效的治疗药物。在我国,老年性痴呆症患者的数量也不断上升。疯牛病近两年在欧洲的暴发,已经到了让欧洲人谈牛色变的地步,几十万、上百万的病牛被宰杀,人类被感染发病的患者人数尚不能确定。
    杨池明通过化学方法和计算机模拟相结合的研究方法,对这两种疾病进行了深入细致的研究,发现疯牛病的致病朊蛋白序列和老年性痴呆症中的BETA-蛋白序列有化学性质方面的类似性,也就是说,这两种神经退化疾病的发病机制具有类似性。
    1999年春天,杨池明在美国提出了“疯牛病中的神经化学”的新学科概念,这是一个从未有人涉足的领域。回国后,他在科技部、中科院和南开大学的支持下,成立了神经化学研究室,将100年来对疯牛病的研究资料和数据进行计算机模拟的论证,结果不仅支持了杨池明的设想,也说明神经退化疾病的研究需要从20多种看来单一的生物物理手段转向化学生物的研究,从而也显示出他提出的“神经化学”概念不仅正确,而且具有一定的前瞻性。杨池明将他的发现进行了更深入的研究,今年8月,北美最大的科学协会———美国化学会在华盛顿召开第220届年会。
    会上,杨池明宣布了他的观点,这一最新研究成果引起了轰动,路透社和英国著名的科学杂志《新科学家》在8月26日特别介绍了他的观点,路透社医学部评论说:此研究结果可能为开发有效治疗药物提供了契机。
    目前,杨池明和他的实验室正在以化学方法设计预防、治疗老年痴呆症和疯牛病的药物。杨博士表示,实验性药物的制成可能需要3-5年或更长的时间。美国和台湾地区的财团已向他表示了投资意向。(完)