科学家成功分离人体胚胎干细胞的新闻轰动了世界。据来自新华社的消息称，世界最权威的美国《科学》杂志将干细胞研究评为1999年世界十大科学成就之榜首，人类基因组测序和克隆技术“屈尊让贤”名列第二。

　　干细胞将给人类带来了哪些福音？

　　白血病、再生障碍性贫血等绝症有克星；深度烧伤的病人也有“脸”见人；瘫痪病人有望站立起来；帕金森病、糖尿病也不是没得治；向“脏器再生工厂”去要头发、心脏瓣膜；再也不用担心没人捐赠骨髓或角膜。

　　找到人类血液的“种子”

　　5年前，当42岁的蒋先生得知自己被确诊为再生障碍性贫血时，心胆俱裂。要知道，这种病的死亡率非常高，十之八九无法存活。家人遍寻名医求治，得到的总是摇头与安慰，宝贵的血细胞仍在无情地下降、下降，血色素降至20-30克／升。只有靠输血才能维持生命，刚开始两三个月输一次，很快就必须每周输血一次。由于长期贫血，可怕的并发症如洪水猛兽般袭来。贫血性心脏病，心脏扩大，心力衰竭，下肢水肿，瘀血性肝肿大……蒋先生简直招架不住，他开始绝望了。

　　一日，家人打听到上海市第一人民医院血液科主任王椿教授从国外归来后，已在上海成功施行多例外周血造血干细胞移植，这可能是目前治愈再生障碍性贫血的唯一途径。当时，蒋先生根本不敢奢望能治愈绝症，但只要有一丝生的希望，他就要争取！

　　这是王椿教授在接受记者独家采访时讲的一个病例。“那这个病人后来怎样了呢？”记者迫不及待地追问。

　　“经过HLA配型，患者大哥的血与病人完全匹配。”王椿教授露出自信的笑容，“两个月前，他刚到我这儿时，严重贫血、心慌气短、多处感染、不能活动。移植成功后，病人血色素增至90克／升，心脏功能恢复正常，原有的胸闷、心悸症状消失，经基因方法鉴定，供体的造血干细胞已在患者身上植活。现在，蒋先生能像常人一样生活起居、学习工作了。”

　　“这造血干细胞到底有什么神奇妙用，在那么高的死亡率之下，仍旧能把病人从死神手中拯救出来？”记者不由得对造血干细胞产生了兴趣。

　　“再生障碍性贫血、白血病等一些血液疾病为什么很难治愈？因为癌细胞和正常细胞区分困难，在化疗时只能‘好人’和‘坏人’一起‘围剿’了。人维持生命需要血，所以一般不采用大剂量化疗。也许有人会说，把血全换掉不就行了？其实，即使血型相配、不出现排异，患者也终身不能摆脱输血。因为，人体的血液细胞包含红细胞、白细胞和血小板。而它们正是造血干细胞通过不断增殖、分化，产生的后代。我们找到了造血干细胞，就等于找到了根治某些血液疾病的方法，因为只有它才是人类血液的‘种子’！”

　　“王教授，移植造血干细胞不就等于重新平整‘土地’、播撒‘种子’吗？”

　　“是啊，我们用超大剂量的化疗，把所有癌细胞和正常细胞全部杀死，植入匹配的造血干细胞，使它存活后恢复造血功能。”王教授点了点头。

　　早在60年代，加拿大安大略肿瘤研究所创始人D·麦卡拉博士就率先提出造血干细胞分化理论。王椿教授于1996年去该所进修骨髓移植，1998年回国后主攻造血干细胞移植，包括异基因和自体骨髓和外周血造血干细胞移植，治疗急慢性白血病、淋巴瘤、骨髓瘤以及乳腺癌、脑胶质细胞瘤等实体瘤。他在国内最早采用异基因外周血造血干细胞移植治疗重型再生障碍性贫血，用HLA位点不全合外周血造血干细胞移植，成功治疗一例难治性白血病，达到国际先进水平。王椿教授带记者参观了实验室，并介绍了外周血采集造血干细胞的全过程。

　　干细胞何以如此神奇

　　干细胞何以如此神奇？为此记者请教了有关专家。他们认为，主要在于干细胞具有多次反复分裂和自我复制能力，能够在各种机体组织内分化成细胞。

　　专家指出，干细胞是未成熟细胞，它未充分分化，具有再生各种组织器官和人体的潜在功能，医学界称之为“万用细胞”。人类寄希望于利用干细胞的分离和体外培养，在体外繁育出组织或器官，并最终通过组织或器官移植实现对临床疾病的治疗。

　　人体干细胞分为全能干细胞、多能干细胞和专能干细胞三种类型。所谓全能干细胞，就是可以分化成人体的各种细胞，这些分化出的细胞构成人体的各种组织和器官，最终发育成一个完整的人。人类的精子和卵子结合后形成受精卵，这个受精卵就是一个最初始的全能干细胞，受精卵继续分化，在前几个分化过程中，可以分化出许多全能干细胞，提取出这些细胞中的任意一个放置到妇女子宫中，就可以发育出一个完整的人体。在理论上，一个受精卵可以发育成多个同样性状的婴儿，多胞胎的出生就是很好的证明。当然，在正常情况下，人类母体自身的生理机制可以促成一次一胎。

　　全能干细胞在进一步的分化中，会形成各种多能干细胞，这些多能干细胞不再具有分化成所有干细胞的能力，这时的细胞分为外层细胞和内层细胞，外层细胞会继续发育形成胎盘和其他对发育过程至关重要的组织。内细胞团将会发育成人体的所有器官。尽管内细胞团可以形成人体所有类型的细胞，但它们并不能发展成个体，因为它们不能产生胎盘和在子宫发育时必需的一些组织。

　　多能干细胞经过进一步分化，成为专能干细胞，专能干细胞只能分化成某一类型的细胞，比如神经干细胞，专门分化成各类神经细胞；造血干细胞，则分化成红细胞、白细胞等各类血细胞。

　　人体脏器再生不是梦

　　目前，无法用药物治愈的人体组织病创，主要依靠移植人工脏器和异体器官移植互为补充。有关专家认为，现有的人工脏器还不能与机体很好相容，植入人工心脏瓣膜的病人为防止形成血栓就必须每天服用药剂；植入人工关节的年轻患者由于人工材料的损耗，常常要再施手术。而器官移植面临的最大难题就是供体的匮乏，能够等到捐赠器官的患者只能用“幸运”来形容，即使移植成功，由于不是患者自身的器官，排异反应常常出现，病人必须不断服用具有毒副作用的免疫抑制剂，即便如此，存活率仍旧不高。


　　如果人类能像壁虎断尾再生，或者像蛇蜕了皮还能长，那该多好啊？值得欣喜的是，最近，人类干细胞研究接连在我国获得了重大突破。

　　——皮肤是人体最大的器官。目前，体外皮肤再生已实现工厂化生产。8月8日，中国中西医结合学会烧伤专业委员会在北京发布了这样一则新闻，徐荣祥等人的“原位培植皮肤干细胞再生新皮肤技术”，不仅实现了利用干细胞复制皮肤器官，而且做到了在人体原位复制，从而使人类从干细胞体外培植组织或器官移植治疗，直接跨入了人体原位干细胞复制器官。这一重大突破，显示了我国干细胞研究已提前进入组织和器官的原位干细胞修复和复制阶段，遥遥领先于其他国家。

　　——中枢神经细胞一直被认为是体内最难再生的细胞，一旦这些细胞被破坏，会导致难以治愈的神经功能障碍疾病，如瘫痪等。8月28日，河南省医科大学第一附属医院神经外科、微生物与免疫教研室和国家自然基金项目主持人张清勇等人联合进行人体胚胎干细胞分离，他们采用细胞克隆技术，在体外用特殊的细胞培养液使神经干细胞分裂增殖，“发芽”后形成突起，建立起神经纤维联系。据悉，这项最新技术在国外已成功应用于治疗高血压脑出血和脊椎损伤造成的瘫痪。

　　——干细胞还是其它各种疾病的克星。假如科学家能控制胚胎干细胞的分裂过程，便可以制造不同的细胞，代替病人已坏死的细胞。例如帕金森病人有缺陷的脑细胞，糖尿病人不能制造胰岛素的胰脏细胞，对医治神经系统退化的病症如脊髓损伤、肌肉萎缩、粥状硬化等也提供了新的希望。目前，人体小血管、中枢神经、大脑细胞、血液细胞、骨、关节、韧带、肌腱、半月板、心肌、心膜、心脏瓣膜、小肠、膀胱、食道、气管、乳房（脂肪组织）、硬膜、眼角膜、视网膜、毛发等组织的干细胞再生器官研究也正在进行中，有些已进入试验性的临床应用。

　　科学家成功分离人体胚胎干细胞的新闻轰动了世界，世界最权威的科技类杂志美国《科学》杂志将干细胞研究评为1999年世界十大科学成就之榜首，而人类基因组测序和克隆技术却“屈尊让贤”名列第二，这表明人类已进入了干细胞再生器官的新领域，并开始了让梦想成真的艰难探索。

（《中国科技》 2000年第10期）