以人肉为生的3000名土著人死于“笑病”

　　在欧洲发现所面临的疯牛病危机日渐恶化之际，对太平洋的两个地方而言，这种脑部退化疾病的再度出现，唤醒了他们对自己过去恐怖经历的记忆。

　　这种疾病是通过两种称为“变性蛋白.普列子”(prion)的致病因子经由肉类传播的。其中之一出现在20世纪40、50、60年代，是一种脸上出现古怪笑容名为“库鲁症”(kuru，在土语中意为颤抖)的疾病，它曾肆虐巴布亚新几内亚东部高地的佛瑞部落。

　　库鲁症通称为“笑病”，因为罹病者死亡时脸上会出现古怪的笑容，当时佛瑞部落有35000人，主要以蕃薯和猪肉为生。当年佛瑞部落所大规模饲养的猪爆发炭疽热和肺炎，使得部落里的人普遍要吃人肉为生，通常是亲人的肉。

　　在其后的20年间，有3000人死于库鲁症，而常吃其他人脑部的妇女受影响最大，女性感染这种绝症的病例为男性的4倍。 

(《扬子晚报》２００１－０１－１０)