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纳米眼球还不能让盲人复明

  前几天,媒体对纳米眼球的报道着实让人激动不已:
  纳米眼球可以让盲人看到精彩的世界;
    到明年底,纳米眼球就可以实现产业化。
  但实际情况离这样美妙的境界可能还有不短的距离:
  纳米眼球目前还只是一种不错的美容材料;
    美国的“电子眼”也只能使人在较近距离看到物体的模糊轮廓;
    国产纳米眼球目前正在设计“电子眼”电路系统,然后与外壳组
装,之后,要待动物试验成功,才有望做人体试验。
  研究者认为,要让盲人复明,纳米眼球还有相当长的路要走。

  12月16日,当北京一些媒体登载“全球首颗纳米眼球将在蓉诞生”
的消息后,引起社会各界的极大关注。报道中说:“这种眼球不仅能
像正常人眼一样同步转动,还可以通过脉冲电路刺激大脑神经,看到
五彩缤纷的世界。”消息实在令人振奋。出于职业习惯,记者立即与
研究者———四川大学李玉宝教授联系。
  12月18日,费了好大一番周折,记者找到并拨通了李玉宝教授的
手机。刚说明采访意图,不想传来的竟是对方又气又急的话语:“事
实不全是那么回事,希望媒体就此打住!”
  太意外了!难道媒体报道不实?纳米眼球的研究究竟进行到了什
么程度?记者经过再三努力,李玉宝教授终于同意接受采访,并希望
本报给以客观的报道。
  这项课题是去年国家教育部确立的科研项目,主要从事可动、可
视的“电子眼”探索性研究,属于国际前沿性研究范畴。今年38岁的
李玉宝教授是材料学博士,1992年出国留学,此后一直都在从事纳米
生物材料的研究。他在承担这项研究课题之前,已经完成了一项国家“
863”项目,即采用纳米类骨晶体与聚酰胺,研制出一种高强柔韧、
力学相容和具有优异生物活性的人体组织修复材料,属于国内外首创。
现在,这种“纳米复合生物活性材料”已通过国家验收,正在进一步
做动物实验。专家鉴定时认为,这种纳米材料在生物活性、柔韧性以
及强度等方面都和人体组织接近,今后将在颅骨、脊椎骨、颌骨、肋
骨、髂骨、耳骨、指骨、关节以及喉管支架、穿皮器件等修复领域有
着十分广阔的应用天地。
  李玉宝教授介绍说,可动、可视“电子眼”的研究设想,是紧跟
世界目前最先进的“电子眼”研究步伐。随着光电学的飞速发展,人
工眼球的制造以惊人的速度不断更新换代,从最早使用的狗眼球,到
玻璃聚合物眼球,再到生物陶瓷眼球出现,人工眼如仅从外表看,几
乎和人眼没有什么差别,一样能比较自如地转动。而“电子眼”是在
这些基础上,让人工眼球能够视物,目前,最先进的“电子眼”只有
美国研究的比较成熟,但仍需要配备高倍摄像机,通过相当复杂的电
脉冲手段刺激大脑神经,也只能达到较近距离看清物体大致轮廓的水
平。记者了解到,李玉宝教授的研究已有了可喜的良好开端,由于有
了前期研究的铺垫,目前用纳米生物活性材料制成的可动眼球外壳,
经动物实验证实,完全能和组织相容,能与肌肉、血管紧紧地长在一
起。与这种新材料相比,用陶瓷生物材料制作可动的眼球外壳太脆,
金属材料又太硬。
  可以肯定,纳米眼球目前已具有很好的可动功能,如果仅用于美
容,给缺少眼球的人以完美的整体,这种眼球已相当成熟了。
  那么,它是不是很快能和视物结合?达到这一境界是否还有相当
艰苦的工作要做?当记者问起这个问题,李玉宝教授丝毫没有掩饰。
他告诉记者,目前课题组正在进行纳米外壳里面的“电子眼”电路系
统设计,这是纳米眼球最核心的部分。待电路设计完成后,将与纳米
眼球外壳组装,成功后还需要进行动物实验。由于该课题难度很大,
需要多长时间不好估测。目前,课题组成员正在全力以赴攻关。
  12月19日下午,记者再次打去电话时,李玉宝教授的声音平静了
许多。他告诉记者,一些企业来电表示愿意投资纳米眼球项目的开发,
如是这样,纳米眼球研究的速度便可加快了。
  针对目前某些媒体的过头炒作,李玉宝教授感到有些不安,他希
望社会各界关注支持纳米眼球的研究和开发,但不要对纳米眼球抱有
不切实际的期望。

《健康报》