英拟就人类胚胎克隆进行表决

    8月16日，英国政府公布了首席医学官利亚姆·唐纳森关于治疗性克隆的研究报告。报告指出，鉴于治疗性克隆的潜在利益大于其可能带来的负面影响，因此建议政府在严格监控的前提下，允许科学家从事这项研究。英国政府表态支持报告提出的建议，并将于今年下半年以议员自由投票的方式对此表决。这是英国政府在人类胚胎克隆问题上的一项重要举措，在英国引起了强烈反响。

    所谓治疗性克隆，主要是指通过克隆人体胚胎来获取治疗用胚胎干细胞的技术。主要过程是：将一个从患者身上提取的体细胞核，与另一个捐献者的去核人卵细胞相结合，然后将其培育为人类早期胚胎。当胚胎发育到5－6天时，从中提取出胚胎干细胞供治疗使用。科学家们称，这种胚胎干细胞不仅能发育成患者所需的各种人体器官或组织，而且与患者的遗传物质完全一致，能很好地解决植入组织或器官的排异反应，因而具有极大的应用价值。利用这一技术，不仅可培育出新的神经细胞以取代被损害的脑组织，而且还可培育出新的心脏、肾、肝、皮肤甚至肢体等人体组织和器官，对帕金森氏综合症、早老性痴呆症、脊髓损伤、心脏病和癌症等许多疾病的治疗具有重要意义。

    1997年，英国罗斯林研究所成功培育出克隆羊多莉后，在全球范围内引发了有关克隆人的激烈争论。人们在为生物技术取得的巨大进步感到振奋的同时，也对克隆人的可能出现表示极大忧虑。有人担心，如果将来有一天，人都像商品一样从生物工厂里制造出来，那么人类的尊严和社会伦理道德将不复存在。为此，英国现行法律规定，克隆人类胚胎属非法行为，从而使这方面的研究受到很大限制。近年来，随着人类基因组工作草图的完成和生命科学的迅速发展，克隆技术的巨大前景日益为人们所认识，该领域的国际竞争也日趋激烈。在这种形势下，英国科学家多次呼吁政府放宽限制，以免英国丧失在该领域的领先地位。一些从事克隆研究的科学家甚至表示，如果政府继续拖延，他们将到其他国家寻求发展。

    在科学界的强烈呼吁下，英国政府决定，由首席医学官利亚姆·唐纳森组织一个由科学家和伦理学家等组成的咨询小组，对人类胚胎克隆及可能引发的伦理问题进行研究。该小组经广泛调查后，在研究报告中提出了9条建议，主要包括：修改现有法律，允许使用人类早期胚胎进行研究；只有在确实没有其它途径可以实现实验目的时，才可使用这项技术；所有研究方案需由英国人类受孕与胚胎管理局审核批准；使用人类卵子和精子培育胚胎必须征得提供者同意；克隆中应采取相应步骤帮助那些自身卵细胞有问题的妇女，以避免将某些罕见疾病传给下一代；禁止将人类细胞物质与其它动物细胞混合克隆；立法规定以培育人类婴儿为目的的克隆———即生殖性克隆属非法等。

    由于这项研究要使用人类早期胚胎，因此该报告仍遭到了宗教界和一些反堕胎组织的强烈反对。他们认为，使用人类胚胎进行研究，等于是毁灭一个人的生命去挽救另一个人的生命，这是不道德和无法接受的。还有人指出，英国政府放宽对人类胚胎克隆研究的限制十分危险，因为只要克隆人类的门一打开，就会有人找到适当的理由使其合法化。

    此间舆论认为，在科学界与宗教界尖锐对立的情况下，这次投票必将出现大量的院外游说活动，事态发展也会更加复杂。然而，此次投票的意义异乎寻常地重大，因为这一议题一旦通过，不仅对英国的克隆技术发展有重要影响，而且作为世界第一个对克隆人类立法的国家，英国提出的有关法规和审核监督机制，对其他国家也有重要的借鉴作用。

(《科技日报》  2000-08-24)