说起PPL公司，很多人可能并不熟悉，但提起世界上第一只克隆羊———多莉，很少有人不知道。事实上，PPL公司与克隆出多莉的罗斯林研究所的科学家一直保持着良好的合作关系。这次培育基因改造猪的机构是PPL制药公司的同名附属公司。鉴于这批克隆基因小猪全部都是在圣诞节出生，研究员为纪念这一特别的日子，给这群猪兄弟姐妹起了充满圣诞节色彩的名字，诺埃尔（Noel）、天使（Angel）、五角星（Star）、喜悦（Joy）和玛莉（Mary）。

　　据PPL公司介绍，五只基因改造小猪已经去除了一个会引发人体排斥的基因，大大增加了人体移植猪器官的可行性，从而解决捐赠器官不足的问题。这项技术也可能用来治疗糖尿病、帕金森症，以及老年痴呆症。

　　据科学家介绍，由于猪器官的大小与人相似，因此如果进行异种器官移植的话，猪器官是最佳选择。可是，猪体有人类和一些灵长目动物身上所没有的一对特殊基因，名为GGTA1，由它们协助产生一种依附于猪细胞表面的奇怪的酶，当猪器官移植到人体后，这种酶可以使猪器官在数小时内死亡。因此，猪身上的这种特殊基因便成为人类移植猪器官的最大障碍。

　　PPL公司承认，他们只剔除了小猪体内两个奇怪基因中的一个，这些猪仔还是会产生那种酶，因此这些猪仔的器官还不适合移植到人体。但是，即使只将其中一个基因从猪体上排除掉，也是基因科技的巨大成就，这项技术的前景非常广阔。

　　世界各地等待器官移植的大多需要肾脏，还有心、肝、肺、眼角膜及骨髓，但能够等到器官移植的只有少数幸运儿。英国去年的捐赠数字虽为4年来新高，达845人，然而等待器官的病人却有近5500人。美国“器官捐赠联合网”指出，去年约有7．7万名美国人须接受器官移植，但仅有2．3万人获得器官，5700多人因等不到器官而死亡。分析人士估计，单是为糖尿病人提供移植器官的市场便达50亿美元，而为他们提供克隆猪胰岛素细胞的相关市场将达60亿美元。由于预料动物器官移植的利润可观，最近PPL公司的股价大涨了46％。

　　基因改造小猪已经出生，但一些科学家认为，最起码到目前为止，人类植入动物器官还有许多潜在危险。主宰人类器官组织配对的基因多达600种，虽然没有必要完全处理所有600种基因才可防止排斥现象，但只剔除一少部分显然不够。此外，医学界还普遍担心，只有在猪身上才会出现的PERV病毒会通过器官移植传播到人类身上。美国加州斯克里普斯研究院的萨洛蒙发现，把猪的胰岛素植入老鼠体内后，老鼠感染了猪病毒，证明人类也有可能感染猪病毒。迄今为止，如何处置这些病毒，科学家并没有找到解决办法。

　　人类移植猪器官，除了一些技术难题没有解决外，还产生了一些伦理问题。人类已成功克隆羊、牛、老鼠，主要是用作生产蛋白质等医学产品及优质肉食，但克隆猪却是用来生产移植用器官。人类与猪毕竟不属同一物种，让异类物种器官植入人类体内，确实让人不太舒服。

　　基因改造当然可以在医学、农业等方面，给人类带来新的契机，但当科技走到“人类移植猪器官”这一步后，“人”已经不完全是“父母身上掉下的肉”了，“人”的概念受到了前所未有的挑战。人的器官是否可以像汽车零件一样，任意采购组合？以后你买“猪肝”、“猪心”可能不一定是要“吃的”，而是“要用”的；你也会看到，站在你面前的著名人物，如艺术家、演员、运动员也许都不是“原装的”……