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科学家呼吁重视人类胚胎干细胞研究中的伦理问题

    新华网上海9月13日电(记者张建松)随着人类胚胎干细胞研究成为21世纪生物医学领域的热点,科学家呼吁要重视人类胚胎干细胞研究中的伦理问题。

    国家人类基因组南方研究中心伦理、法律、社会问题研究部的伦理委员会专家,认真探讨了人类胚胎干细胞研究所引发的伦理之争的各个方面,目前已经起草了一份详细的《人类胚胎干细胞研究中的伦理指导大纲》建议稿,对我国科学家开展人类胚胎干细胞研究的伦理原则和伦理规范提出了权威专家的建设性意见。

    人类胚胎干细胞(ES)是胚胎发育早期即受精卵发育分化初始阶段的一组细胞,是全能干细胞的主要来源,胚胎干细胞的最大特点就是具有发育的全能性和通用性,可分化成为全身200多种细胞类型,构建机体的任何组织或器官,最终可发育成完整的个体,因此是干细胞研究中的重点与热点。但在研究胚胎干细胞的临床应用时,就一定会触及体细胞克隆技术,也一定会损坏人类早期胚胎,这种研究会不会发展为生殖性克隆,是不是对人类胚胎的亵渎,是不是侵犯人权等,国际科学界对此伦理道德之争十分激烈。

    国家人类基因组南方研究中心伦理委员会的专家们认为,人类胚胎干细胞研究在遵循“行善和救人、尊重和自主、无伤和有利、知情同意、谨慎和保密”的伦理原则下,赞同“对14天以内的人类胚胎可以用于实验研究”的观点。他们指出,14天以内的胚胎还只是一个球状的胚泡,尚属于一般的生物细胞,没有神经系统和大脑,既无知觉也无感觉,因此还称不上道德意义上的人。以人类治疗为目的的人类胚胎研究,包括胚胎分离和培养干细胞,并不意味着对胚胎的不尊重。

    专家们认为,在支持治疗性克隆研究的同时,应谨慎对待胚胎实验。不同形式的人类干细胞目前有三个来源,即从人工受精多余胚胎中获取胚胎干细胞(ES),从流产胎儿尸体中获取生殖细胞(EG)以及用体细胞核抑制(SCNT)术创造胚胎获取ES细胞。对于不同来源获取的干细胞,应有相应的伦理规范。

    尽管“人体-动物”细胞融合术已经在美国、澳大利亚的牛、猪身上取得了成功,我国目前也有一些科学家在进行类似的实验,但国家人类基因组南方中心伦理委员会的专家们坚决反对以进行治疗性克隆为目的的“人体-动物”细胞融合实验。

    专家们认为,将人的细胞核移植到动物的去核卵母细胞中,以克隆出“人类胚胎”,这项研究从表面上看是绕过了精卵结合的生命初始阶段,避开了目前科学界关于“ 用有生命的受精卵进行研究是否等于扼杀生命”的争论,但用人和动物杂交克隆出来的“人类胚胎”所得到的胚胎干细胞,克隆出来的各种人类组织器官,最终将用于人类的疾病治疗,移植到人体。动物的卵细胞虽然去掉了细胞核,但还有细胞质,细胞质中还有遗传物质,这些遗传物质是否会和人的遗传物质发生相互作用,是否会把动物的某些遗传特性或遗传疾病带入人体,是否会在人体的后代中造成畸形或代谢异常等等,这一系列问题现在谁也无法预料,完全有可能产生不堪设想、甚至灾难性的后果。

    专家们呼吁,生命科学关系到每一个人的生老病死,关系到人类的子子孙孙,来不得半点含糊和偏差,科学家一定要非常谨慎、非常严谨,一定要用生命科学研究为人类造福,任何一项有可能危害人类的健康和幸福的研究,都要立即停止。

    专家们还建议,为了使我国人类胚胎干细胞研究健康有序地发展,应尽快建立和健全我国伦理委员会的监控和评估机制,建立国家级的生命伦理咨询委员会,对人类胚胎的干细胞研究计划加强伦理审查,对胚胎干细胞研究的进程和成果加强伦理评估,同时要大力加强生命伦理学的宣传和管理。(完)